El cerebro humano, con sus 86 mil millones de neuronas (las «mariposas del alma»), es una red en constante movimiento. Una investigación de la Universidad de Cambridge, publicada en Nature Communications, ha mapeado esa reorganización y ha identificado cinco edades distintas en el desarrollo de las conexiones neuronales.
Tras analizar las resonancias magnéticas de más de 3.800 personas, los científicos concluyeron que la estructura de nuestras redes neuronales experimenta cambios cruciales en cuatro puntos de inflexión clave: alrededor de los 9, 32, 66 y 83 años.
Los Cuatro Hitos de la Vida Neuronal
Cerca de los 9 años: Se marca el fin de una etapa de consolidación de la red infantil, coincidiendo con el inicio de la pubertad y un cambio radical en la capacidad socioemocional.
Cerca de los 32 años: Es el cambio más fuerte en la organización neuronal de toda la vida. Coincide con el pico máximo de conectividad cerebral, marcando el inicio de la etapa más larga, que se extiende hasta los 66 años. Este período se caracteriza por una meseta en la estabilidad de la inteligencia y la personalidad.
Cerca de los 66 años: Inicia la fase de envejecimiento. Este punto de inflexión coincide con la posible aparición de condiciones como la demencia o la hipertensión, relacionadas con el deterioro cognitivo.
Cerca de los 83 años: Comienza la última etapa, donde se detecta una mayor dificultad en la comunicación entre distintas áreas del cerebro.
¿Por Qué es Importante este Descubrimiento?
La forma en que nuestro cerebro está conectado influye directamente en nuestra salud mental y neurológica.
»Al comprender los puntos de inflexión clave, podremos entender mejor a qué es más vulnerable el cerebro a diferentes edades,» explica Alexa Mousley, autora del estudio.
Identificar estos cambios esperados ayuda a los investigadores a distinguir un envejecimiento «saludable» de los primeros signos de una enfermedad o trastorno. Aunque estas etapas no son «fronteras estrictas», el hallazgo es una gran aportación que establece un contexto científico valioso para futuras investigaciones sobre intervenciones preventivas en las diferentes etapas de la vida.
Tomado de: elpaís.com
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